Как самостоятельное направление в литературе, российский постмодернизм начинает свою историю ещё в 1960-х годах. Но в полной мере он получает своё развитие с опозданием — только в конце 1980-х — начале 1990-х годов «на благодатной почве распада Советского Союза». По словам Алейниковой, в России новые течения развиваются неоднородно. Если в столице какая-то тема уже на пике популярности, то в регионы она доходит только спустя время.
Первые мнения о том, что постмодернизм стал изживать себя, появились уже в 1990-х годах. Так, советский литературовед и специалист по русской литературе XX века Наум Лейдерман
пишет, что «в критике зазвучали голоса о сближении модернизма и постмодернизма с реализмом, о формировании нового типа поэтики, преобразующего элементы “родительских” систем в новое химическое соединение». Подобные мнения появляются и на Западе — постмодернизм приходит к компромиссу с вновь возрождённым реализмом.
Однако чёткое ощущение, что постмодернизм в российской литературе исчерпал себя, возникло в начале XXI века. Связано это было с переходом к новой эпохе и постепенным преодолением хаоса и кризиса 1990-х годов.
По словам Алейниковой, литературоведы, в первую очередь Михаил Эпштейн, также связывали кризис постмодернизма с вызовами новой эпохи. Главным образом с террористической атакой на «башни-близнецы» 11 сентября 2001 года.
Объём трагедии и горя, обрушившийся на мир, «резко отрезвил» всех от постмодерна.